Quais exames detectam apneia do sono?

A apneia do sono é um distúrbio respiratório que afeta milhões de pessoas e pode comprometer seriamente a saúde, aumentando o risco de hipertensão, doenças cardíacas e até acidentes. Muitas vezes, os sintomas passam despercebidos ou são confundidos com outros problemas. Por isso, o diagnóstico correto é fundamental, e ele começa pela escolha do exame certo.

Neste artigo, vamos explicar quais exames detectam apneia do sono, como funcionam, quando são indicados e quais informações eles fornecem ao médico. Continue a leitura e entenda como chegar a um diagnóstico preciso.

O que é apneia do sono e por que o diagnóstico é essencial

A apneia do sono é um distúrbio caracterizado por interrupções repetidas da respiração enquanto a pessoa dorme. Essas pausas costumam acontecer devido ao relaxamento excessivo dos músculos da garganta ou a alterações na anatomia das vias respiratórias, o que impede a passagem adequada do ar. Cada interrupção pode durar alguns segundos ou ultrapassar um minuto, ocorrendo dezenas ou até centenas de vezes durante a noite.

Quando não é diagnosticada e tratada, a apneia do sono aumenta significativamente o risco de problemas como:

• Hipertensão arterial;
• Arritmias cardíacas;
• Acidente vascular cerebral (AVC);
• Sonolência excessiva durante o dia, com maior chance de acidentes.

Apenas exames específicos do sono podem confirmar o diagnóstico e classificar a gravidade da condição.

Quais exames detectam apneia do sono

O diagnóstico da apneia do sono pode ser feito por diferentes exames, que variam em nível de complexidade e detalhamento. Os principais são:

Polissonografia

Considerada o padrão-ouro para detectar a apneia do sono, a polissonografia é realizada, na maioria das vezes, em um laboratório especializado, durante uma noite inteira. O exame monitora diversos parâmetros, como:

• Fluxo de ar pelo nariz e pela boca;
• Movimentos respiratórios;
• Saturação de oxigênio no sangue;
• Frequência cardíaca;
• Atividade cerebral (eletroencefalograma – EEG);
• Movimentos oculares e musculares.

Esse é o método mais completo para identificar a apneia do sono e outros distúrbios relacionados.

Polissonografia domiciliar

Alguns casos permitem que o exame seja feito em casa, por meio de um equipamento portátil. A versão domiciliar permite que o paciente seja avaliado em casa, no conforto da sua própria cama. Isso pode proporcionar um registro mais fiel do padrão de sono habitual do paciente, resultando em dados mais representativos. É uma boa opção quando já existe forte suspeita clínica e não há necessidade de investigar outros problemas do sono.

WatchPAT

O WatchPAT é um dispositivo portátil aprovado pela AASM que avalia a apneia por meio de sinais periféricos, como alterações no volume arterial e na saturação de oxigênio. Pode ser usado em casa, com bom nível de conforto, e é indicado para quem não se adapta à polissonografia convencional.

Oximetria noturna

A oximetria de pulso noturna é um teste simples que avalia, ao longo da noite, como a saturação de oxigênio varia no sangue. É útil como triagem, mas não substitui exames mais completos. Quando mostra quedas frequentes na oxigenação, o próximo passo geralmente é a polissonografia para confirmar o diagnóstico.

Poligrafia (Estudo cardiorrespiratório / Polissonografia tipo III)

A poligrafia, também chamada de estudo cardiorrespiratório ou polissonografia tipo III, é um exame simplificado que pode ser feito em casa. Ela registra parâmetros como respiração, esforço respiratório, frequência cardíaca e oxigenação do sangue, mas não inclui o monitoramento da atividade cerebral. É indicada em casos de suspeita moderada a alta de apneia do sono, oferecendo boa acurácia para o diagnóstico.

Como o médico define o exame mais adequado

A decisão sobre quais exames detectam apneia do sono leva em conta:

1. Intensidade e frequência dos sintomas;
2. Presença de doenças associadas;
3. Necessidade de avaliar outros distúrbios do sono;
4. Disponibilidade de equipamentos;
5. Preferência do paciente, considerando conforto e custos.

Na maior parte dos casos, a polissonografia é a primeira escolha, mas exames portáteis podem ser usados quando há alta probabilidade clínica e necessidade de praticidade.

Interpretação dos resultados

O Índice de Apneia-Hipopneia (IAH) é o parâmetro central para definir a gravidade:

Leve: 5 a 15 eventos por hora;

Moderada: 15 a 30 eventos por hora;

Grave: mais de 30 eventos por hora.

Além do IAH, o médico avalia a queda da saturação de oxigênio, a qualidade das fases do sono e a presença de outros distúrbios, como ronco primário ou movimentos periódicos de pernas.

Preparação para o exame

Para garantir um resultado confiável, recomenda-se:

• Evitar cafeína e álcool no dia do exame;
• Manter a rotina normal de sono na noite anterior;
• Informar ao médico sobre o uso de medicamentos;
• Vestir roupas confortáveis para dormir.

Restou alguma dúvida?

Otorrinolaringologia e Medicina do Sono | Dr. Alexandre Nakasato

Saber quais exames detectam apneia do sono é o primeiro passo para confirmar o diagnóstico e iniciar o tratamento adequado. A polissonografia continua sendo o método mais completo, mas exames domiciliares e portáteis vêm ganhando espaço, oferecendo alternativas viáveis para diferentes perfis de pacientes.

Se você ou alguém próximo apresenta ronco alto, pausas na respiração durante o sono ou sonolência excessiva durante o dia, procure um médico para avaliação. Afinal, quanto antes a apneia for identificada, menores serão os riscos para a saúde.

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O Dr. Alexandre Nakasato é um renomado otorrinolaringologista e especialista em Medicina do Sono, com formação pela USP e vasta experiência em diagnósticos e tratamentos de condições como ronco, apneia, rinite, e sinusite. Com uma abordagem humanizada e foco em resultados, ele alia conhecimento técnico e inovação para proporcionar cuidados de excelência, sempre priorizando o bem-estar e a segurança de seus pacientes

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